飯野　晃子

私は現在、経営者であり、時に食育の講師や健康カウンセラーでもある2児の母親です。いろいろな自分がいて、学生の頃には全く想像していなかった状態なのですが、振り返ってみると津田塾大学の学生生活にその基礎工事が始まっていました。

高校までは地元の学校に通っていたため家族と暮らしていましたが、大学入学をきっかけに上京し、一人暮らしの経験と大学生活の中で、日々の食事で健康管理することの大切さや自然で育つ野菜の大切さに気付きました。心身の健康をサポートする食の研究と普及を自分のライフワークに設定したことが原点となって、今の仕事や活動をしています。

英語が好きで英文学科を選択した私は、英文学を学ぶ一方で、食の安全や環境問題に関心をもちました。食と農業に関する様々な書籍を読みあさり、自然食の料理を研究し、有機栽培の生産者の農場を訪ねる日々を送っていました。特に有機農業の世界に魅了され農学に専攻を変えて、大学院に進学。インドを調査地として現地の農場をインタビューしてまわりました。博士課程で研究者としての道に進むか悩みましたが、人々の健康を増進させ、環境問題の解決につながるサステナブルな食環境を作っていくために、食のビジネスに関わりたいと思うようになり、まずは有機食品を扱う食品会社に就職しました。消費者と生産者の間で食ビジネスの経験を積む中で、有機食品の市場を拡大するためには消費者教育が大切だと気づきます。消費者向けの情報発信を始め、執筆やセミナーを行うようになりました。大学で洋書を読むトレーニングをしていたので、洋書も参考文献にできたことは研究にプラスでしたし、ニューヨークでヘルスカウンセラーの資格を取る際も、英語の講義への抵抗がなかったことはありがたかったです。父が始めた農業法人を引き継ぎ、現在は有機農園を経営し、海外に輸出もしています。

研究者・OL・活動家・経営者としてその時々で変身（！？）しながら、ライフワークに邁進してきた私を理解してくれるパートナーと結婚し、子供も授かりました。子育てと仕事の両立に試行錯誤の毎日ですが、お互いに尊重し合って支え合いながらなんとか頑張れているのも、学生時代にジェンダー教育を受け、女性としての生き方を自分なりに考えた経験が大きいと思っています。

私にとっての大学生活は、人生の方向性を決める重要な期間でした。専門性を身につける勉強をしながら、たくさんの経験を通して自分のミッションを見つけ出せる貴重な期間だと思います。これから社会に飛び立つ若い方々には、ぜひ津田塾の学生生活で、よく学び、とことん自分と向き合って、その経験を糧に自分らしく社会で活躍していただきたいです。津田塾マインドを胸に、私もこれからもチャレンジしていきます。